Das Z*lager in Litzmannstadt bestand nicht lange

Vor 83, am 8. November 1941, Jahren fand der erste groß angelegte Transport von Sinti und Roma aus Österreich nach ins besetzte Generalgouvernement Polen statt.

Als die Nazis 1933 an die Macht kamen, zögerten sie nicht und begannen sofort, ihre Rassenpolitik umzusetzen. Neben den Juden hatten sie auch Sinti und Roma im Visier. Diese hatten keinen Platz im Plan der Nazis, eine neue, 'rein deutsche, arische Gesellschaft', eine sogenannte Volksgemeinschaft, zu schaffen. Eine Reihe verschiedener Teilmaßnahmen und Entscheidungen, die in den ersten Jahren der NS-Regierung erlassen wurden, führten später zur Verabschiedung der sogenannten Nürnberger Gesetze im September 1935. Es bestand aus zwei getrennten Gesetzen: Dem Reichsbürgergesetz, das festlegte, wer deutscher Staatsbürger sein durfte, und dem „Gesetz zum Schutze des deutschen Blutes und der deutschen Ehre“, das sich auf Ehen und außerehelichen Geschlechtsverkehr zwischen Deutschen und Nichtdeutschen konzentrierte. Diese richteten sich vor allem gegen die jüdischen Bürger.^[1] Im November 1935 fügten die Nazis der Gesetzgebung eine Reihe von Kommentaren hinzu, in denen sie festlegten, dass diese Gesetze auch auf Sinti und Roma anzuwenden seien.^[2] Der Verstoß gegen dieses Gesetz war eine Straftat und führte im Rahmen des tatsächlichen politischen Regimes häufig zur Deportation in Konzentrationslager.
Auf die durch die Gesetzgebung eingeleitete Verfolgung und Segregation folgten bald darauf Deportationen. Deportationen in ausgewählte Ghettos und Konzentrationslager begannen in kleinerem Umfang unmittelbar nach Kriegsbeginn im September 1939, als Nazi-Deutschland Polen überfiel und in der Folge besetzte. Im September 1941 beschloss das von Heinrich Himmler gegründete und von Reinhard Heydrich geleitete Reichssicherheitshauptamt (RSHA) jedoch, dass die Deportationen ab diesem Zeitpunkt im großen Stil durchgeführt werden sollten.

Zu diesem Zeitpunkt waren bereits mehrere Tausend österreichische Sinti und Roma in den zahlreichen Internierungslagern in der Region Burgenland an der Grenze zwischen Österreich und Ungarn inhaftiert, von denen Lackenbach das größte war. Unmittelbar nach der Entscheidung begann das RSHA mit den Vorbereitungen. Nach einigen Überlegungen wählte man das Ghetto in Litzmannstadt in Polen, dem heutigen Łódź. Am 10. Oktober trafen sich die Behörden im örtlichen Hauptquartier der Gestapo und beschlossen, dass deportierte Sinti und Roma im örtlichen Ghetto festgehalten werden sollten. Sie beschlossen jedoch, sie von den anderen, hauptsächlich jüdischen Häftlingen, getrennt zu halten. Ein Ghetto im Ghetto. Yankl Nirenberg, der ebenfalls im Ghetto Litzmannstadt inhaftiert war, schrieb später in seinen Memoiren: „Im Ghetto gab es zahlreiche Spekulationen über die Bewohner des Zigeunerlagers. Einige Leute dachten, es handele sich um echte Zigeuner, andere hielten sie für ungarische Juden. Wieder andere sagten, es seien Balkan-Partisanen und ihre Familien.“^[3]

Die Segregation von Sinti und Roma innerhalb des Ghettos wurde auch durch den Mangel an klaren Informationen über das Geschehen dort beeinflusst. Nach und nach verbreiteten sich Gerüchte über schreckliche Lebensbedingungen, was bei anderen Bewohnern Ängste vor der Ausbreitung von Infektionskrankheiten hervorrief. Letztlich hat es die bereits bestehende Isolation der inhaftierten Sinti und Roma im Lager nur noch verstärkt.

Die Deportationen begannen am 5. November 1941 und dauerten bis zum 9. November. Mehr als 5.000 Sinti und Roma, vor allem aus der österreichischen Region Burgenland, wurden deportiert. Mehr als die Hälfte davon waren Kinder. Sie wurden in das sogenannte „Zigeunerlager“ gesperrt, das in Ghetto Łódź zwischen den Straßen Sikawska und Glowackiego sowie der Wojska-Polskiego-Straße, an der sich auch ein Tor als Ein- und Ausgang zu diesem abgesperrten Bereich, befand, eingezwängt war . Das Ghetto das Ghetto hatte eine Fläche von ca 1,9 Hektar (etwas mehr als 2,5 Fußballfelder), und war von zwei Stacheldrahtzäunen und einem Wassergraben umgeben. Die Fenster der Häuser, die zu den Straßen hinausgingen, waren mit Holzbrettern verkleidet.

Die Bedingungen im Inneren waren schrecklich. Mehrere Tausend Menschen waren in wenigen Gebäuden zusammengepfercht. Die Räume waren ohne Möbel, nicht einmal mit Betten ausgestattet. Arnold Mostowicz, einer der Ärzte im Ghetto, beschrieb in seinem Buch „Der gelbe Stern und das Rote Kreuz“ die Zustände im „Zigeunerlager“ des Ghettos Litzmannstadt: „Selbst für mich, der ich an überfüllte Ghetto-Wohnungen und Lager für die Deportierten aus Deutschland und Österreich gewöhnt war, war der Anblick der beiden Räume schrecklich ... Es gab keine Betten oder Etagenbetten. Auf den Boden geworfenes und mit Lumpen bedecktes Stroh diente als Bett für – wie viele? Dreißig? Vierzig? Hundert Bewohner dieses Ameisenhaufens? Es war schockierend.“ ^[4]

Die Auswirkungen dieser unerträglichen Lebensbedingungen ließen nicht lange auf sich warten. Infolge von Unterernährung und Krankheiten starben innerhalb von sieben Wochen über 700 Menschen. Später brach im Lager eine Fleckfieberepidemie aus. Die Nazis befürchteten, dass sie sich auf andere Teile des Ghettos oder sogar über seine Grenzen hinaus ausbreiten könnte. Die Lösung war brutal. Sie beschlossen, das gesamte Zigeunerlager zu 'liquidieren', also alle verbleibenden Menschen zu ermorden.

Chelmno, etwa 80 km nördlich von Łódź, hat die beunruhigende Vorrangstellung als erstes Vernichtungslager im besetzten Polen. Es wurde im Dezember 1941 in Betrieb genommen. Nur wenige Wochen später erreichten alle verbliebenen Sinti und Roma aus dem Ghetto Litzmannstadt zusammen mit mehreren tausend jüdischen Gefangenen das neu errichtete Vernichtungslager. Zu diesem Zeitpunkt war es noch nicht mit Gaskammern ausgestattet. Stattdessen setzten die Nazis Gaswagen ein. Die Gefangenen mussten sich ausziehen, all ihre Habseligkeiten zurücklassen und wurden in die Wagen gedrängt. Das Abgasrohr des Wagens war mit dem Inneren verbunden. Dann fuhren die Wagen zu einem Ort im Wald, wo die Nazis die Leichen der erstickten Opfer vergruben.

Von den über 5.000 Sinti und Roma, die erst vor wenigen Monaten aus dem Burgenland in das Ghetto Litzmannstadt deportiert worden waren, überlebte niemand. Bald darauf folgten weitere Transporte.